12. Relaxation 'La fontaine'

11. Les incroyables souvenirs de Shanti Devi

Nous sommes en 1935. Shanti Devi rentre chez elle. Dans sa rue, juste devant sa maison, il y a un immense attroupement. Elle fend la foule, aperçoit des personnes prosternées devant un homme. Cet homme, c'est le Mahatma Gandhi. Et il vient la rencontrer, elle, la petite fille de 9 ans.

Tout a commencé en 1930. Shanti Devi a 4 ans. Elle est une enfant modèle mais depuis quelques temps, elle tient d'étranges propos. Elle dit que sa maison n'est pas là, dans cette banlieue de Delhi mais à Muttra à 200 kilomètres de là. Ces paroles amusent d'abord  toute la famille mais Shanti Devi donnant de plus en plus de détails, ses parents s'inquiètent et la punissent.

Elle a 6 ans quand elle s'enfuit. Elle veut aller à Muttra. Des commerçants lui ont montré le chemin. Ses parents la rattrapent à temps mais Shanti Devi continue de parler, notamment à ses camarades de classe. 

Très vite, la nouvelle se répand et elle devient la risée de toute l'école. Il faut dire qu'elle donne beaucoup de détails : elle est mariée, elle est morte 10 jours après la naissance de son fils… Un jour, devant les rires de ses camarades de classe, elle s''enfuit à nouveau. Là, elle rencontre une femme qui croit à son histoire et décide de rencontrer son père. Comme c'est une femme très respectée, le père commence à croire sa fille. Mais toute la famille est perturbée. Shanti Devi, elle, se replie.

C'est le directeur de l'école qui va débloquer la situation. Il vient voir ses parents et discute avec la petite fille qui continue à donner de nombreux détails sur sa vie passée. Elle connait les prières à Krishna totalement inconnues dans son village Elle parle une langue également inconnue. Et elle finit par donner le nom de son 'mari'. Le directeur décide, seul, de mener l'enquête. Il découvre que Kedar Nath - le mari de Shanti Devi - existe bien. Il lui écrit pour lui demander de venir.

C'est son cousin qui vient rencontrer Shanti Devi; elle le reconnait tout de suite et donne des détails surprenants. 

L'ex-mari de Shanti Devi décide à son tour de rencontrer celle qui se fait passer pour son ex-femme. Il se présente sous une fausse identité mais Shanti Devi le reconnait tout de suite et donne également de nombreux détails sur sa vie passée que seul lui connaissait. Et surtout, elle reconnait son enfant âgé maintenant de 25 ans.

Toute la ville de Delhi est désormais au courant. Et Gandhi en personne vient donc la rencontrer.

Plus tard, d'importants personnages politiques accompagnés de journalistes et d'hommes d'affaires viennent accompagner Shanti Devi dans le train qui les conduit à Muttra, la ville où elle a vécu. Cette ville s'appelle en fait Mathurâ mais ses habitants ont effectivement l'habitude de la nommer Muttra. Shanti Devi reconnait tous les membres de sa famille et, depuis la gare, elle se dirige sans hésiter vers sa maison. De couleur jaune dit-elle. Elle est désormais peinte en blanc mais elle était bien de couleur jaune par le passé.

Son ex-mari n'a tenu aucune des promesses qu'il avait juré de tenir à Shanti Devi sur son lit de mort : ne pas se remarier, donner l'argent qui était caché sous le parquet au temple… Elle lui pardonne tous ses mensonges.

Une commission d'enquête reconnaîtra officiellement que Shanti Devi est bien la réincarnation de Lugdi Devi. Toute l'Inde parle d'elle.

Mais Shanti Devi mènera une vie simple presque religieuse étudiant la philosophie, le yoga.

Dans les années 1950, elle rencontrera un journaliste suédois, Sture Lönnerstrand, à qui elle racontera son histoire qui deviendra un livre.  Elle rencontrera aussi Ian Stevenson - un psychiatre célèbre pour ses recherches sur la réincarnation - dans les années 1980. 

Le cinéaste François Villiers réalisera, en 1989, un film inspiré de la vie de Shanti Devi : Manika, une vie plus tard. 

Suivant un précepte du Bouddha, un religieux (un personnage du film) dit :

"Si vous condamnez la religion d'une autre personne, vous condamnez la votre."